COL du VILLONET, COL et LAC des BALMETTES, en boucle par LA COMBE du MERLET

Départ : La Chambre (73) route du Col du Glandon, Premier Villard, route forestière du Bois du Nant, carrossable jusqu' à l'épingle à 1350m, d'où part la piste pour l' Echaut. (4X4 seulement) parking.

Point culminant : Col du Villonet ou Col de Montfossé, 2456m.

Une nouvelle incursion dans ce massif sauvage de Belledonne, avec cette boucle permettant la découverte du Vallon du Merlet, d'un col plus haut que celui du Merlet, mais aussi du retour par le Lac des Balmettes. Il n'y a aucun balisage, ni sentier, entre les Chalets de "La Vieille Route" et le Col du Villonet, c'est un gros pierrier à remonter, mais le névé de fin de saison nous arrange bien!! Par la suite, une sente rejoint le Col des Balmettes et son lac plus bas. L'itinéraire pour rejoindre "Les Granges" en rouge sur IGN, passe par la Croix du Balais, mais se perd par moment, la végétation envahissant régulièrement le vieux chemin.....

Du parking, nous prenons la piste (20mn) pour rejoindre l'Echaut, avec par la suite,  quelques raccourcis pour Les Granges. Nous rencontrons un troupeau de moutons avec 5 patous, mais la propriétaire est là et nous rassure!Le sentier balisé mène au Col du Merlet en 1h30, par les chalets de "Vieille Route". Nous avons plutot suivi le torrent du Merlet, et bifurquer vers la gauche vers le point 1925, en hors sentier, afin de remonter "Le Croza" au mieux ....la combe pierreuse nous conduit au Col de Montfossé (ou du Villonet).....

Depuis le Col du Villonet........

Au sud, Les Aiguilles d'Arves, La Meije, Le Rateau, Le Glacier de La Girose.....Au premier plan, la suite de notre itinéraire, Le Col des Balmettes....

zoom....

La traversée est bien marquée pour rejoindre Le Col des Balmettes, nous y découvrons la vue sur Le Lac éponyme, mais nous sommes attirée par cette jolie crête herbeuse et effilée, pour notre pause sandwich.....Nous pensions atteindre le sommet derrière, mais une  brêche nous bloque là!    

Pour le retour, Nous descendons au Lac des Balmettes, continuons environ jusqu' à 1970m où nous prenons une sente sur notre gauche en direction d'un replat herbeux : les ruines des Chalets du Balai. Peu après, nous découvrons la Croix du Balais .... Les herbes sont hautes et recouvrent le sentier, qui ne doit pas être très fréquenté, pourtant la boucle permet un retour direct sur les chalets des Granges.....